Z vlastní zkušenosti víme, že například Tesla zaparkuje mezi dvě auta s přehledem, ale když je celé parkoviště prázdné, tak bloudí a neví, kde zastavit. Lídři vývoje samořídících vozů Tesla a Google se nicméně shodují, že auta s autonomním řízením mohou v běžném provozu jezdit už v roce 2020. A Elon Musk se dokonce nechal slyšet, že do 10 let bude takto vybavena většina nových vozů – jejich technologie prostě považuje za vyřešenou věc. Ne všichni jsou ale tak optimističtí, očekávají zdržení z různých legislativních i technologických příčin. Obavy se týkají i otázky, jak rychle se auta mohou naučit zvládat ty nejtěžší prvky řízení, tedy proplétat se zacpanými ulicemi měst za prudkého deště a s lidmi či zvířaty přebíhajícími přes cestu.
Počty hráčů v tomto oboru nicméně stále rostou, nedávno se přidal Intel. Když CEO této společnosti Brian Krzanich promlouval k akcionářům, uvedl, že tradiční vnímání Intelu jako výrobce čipů se brzy změní. „Očekáváme, že se staneme globálním lídrem autonomního řízení,“ řekl Krzanich v souvislosti s akvizicí Mobileye. Velkým hráčům se ale snaží konkurovat i menší. Například startup AutoX v čele s jeho zakladatelem Jianxiong Xiaoem, známým jako Professor X. Ten se na jaře 2016 rozloučil s kariérou profesora na Princetonu, aby se přestěhoval do Silicon Valley a se svým nevelkým týmem se pustil do práce. A už po půlroce spatřil světlo světa prototyp, který umí to samé, co vozidla vytvořená bohatými rivaly, a za mnohem méně.
Pomyslný závod se v současnosti pomalu mění v boj. A soupeřící strany se dost možná samy stanou jednou z překážek při uvádění samořídících vozidel na trh. Waymo, divize Googlu, se soudí s Uberem pro údajnou krádež technologie. Tesla zas žaluje bývalého šéfa projektu Autopilot Sterlinga Andersona, který prý zcizil cenná data, aby se připojil ke konkurenci, startupu Aurora. A to společně s bývalým šéfem projektu samořídících aut Googlu Chrisem Urmsonen, kterého Tesla žaluje taky. Do hry ale vstupuje i širší konkurence. Třeba General Motors usiluje o vyřazení konkurentů ze Silicon Valley pomocí legislativy, která by ochránila tradiční výrobce automobilů před soutěží se softwarovými společnostmi.
Ať už získá navrch kterákoli z firem, k masovému rozšíření autonomního řízení pravděpodobně dojde. A vítězi budeme vlastně všichni. Třeba proto, že při jízdě samořídících aut pojme podle odhadů čtyřproudá silnice stejný provoz, který by v současnosti využil 32 jízdních pruhů.
